El informe anual que presentamos en estas páginas vuelve a reflejar la etapa de incertidumbre generada por la pandemia que paralizó al mundo en 2020 y que ha comenzado a recuperarse en 2021. Esta recuperación se debe, en gran medida, a la capacidad de la ciencia para crear vacunas en tiempo récord que han reducido los peores efectos de la Covid-19. Este hito científico, sumado a las altas tasas de vacunación en España, ha empezado a marcar la senda de la recuperación de la normalidad, aunque sin haber logrado todavía los niveles prepandemia. Un objetivo que aún se ve lejano en nuestro país.

Aunque en 2021 la actividad económica ha ganado en dinamismo, también se ha producido un aumento de la inflación que ha estado condicionada por el aumento de los precios internacionales de las materias primas y de la energía que, desde los niveles anormalmente bajos que alcanzaron en 2020, han escalado por encima de los que mostraban en 2019. Esto ha tenido como resultado que se haya cerrado el año con una tasa anual del IPC del 6,5% y un Índice de Precios Industriales del 35,9%, convirtiéndose en las tasas más altas desde 1992 y 1976, respectivamente. A todo esto se añade que, a partir del tercer trimestre de 2021, también han impactado las tensiones en las cadenas de suministro globales.

Esta realidad indica que la recuperación económica, que en España se ha traducido en un incremento en el PIB del 5,1%, está impulsando una demanda de energía que crece a un ritmo muy elevado y cuya satisfacción requiere incrementar el uso de combustibles fósiles. De esta forma, suben los precios y, para las instalaciones sometidas a permisos de emisiones, se ven incrementados con el coste del carbono, que también va en aumento al crecer su demanda. En el caso de la Unión Europea, estas tensiones se ven agravadas por su elevada dependencia energética y las dificultades que entraña la modificación de la regulación en el contexto comunitario, a la vez que se mantienen ambiciosos compromisos ambientales conjuntos.

El alza de precios en un bien imprescindible como es la energía compromete la viabilidad de muchas empresas, ya de por sí muy afectadas por la pandemia, y reduce la renta disponible de muchos hogares, ahondando la desigualdad y acercándolos peligrosamente a la exclusión social. Y en cuanto a las empresas industriales, se compromete seriamente la viabilidad de muchas de ellas, lo que ha ocasionado que en 2021 tuvieran que parar parte de su actividad y reducir su producción.

Y todo ello con una agenda europea que sigue incidiendo en la lucha contra el cambio climático. Así, en julio de 2021, la UE aprobó el paquete “Objetivo 55”, que incluye 11 textos legislativos con medidas interrelacionadas para conseguir una reducción del 55% de emisiones de gases de efecto invernadero respecto a los niveles de 1990, lo que sería la antesala para lograr la neutralidad en carbono en 2050. Asimismo, a finales de año tuvo lugar la COP26, donde se alcanzaron acuerdos sobre reducción de emisiones de metano, menor uso del carbón, financiación forestal, reducción de ayudas a los combustibles fósiles, financiación climática e innovación tecnológica.